أربعون عاما في البرية

«الحاج عبد الله فيلبي هاري سانت جون بريد جرفيلبي ولد فيلبي في عام ١٣٠٢فـ / ١٨٨٥ م من أسرة إنجليزية محافظة وكان مولده في سيلان حيث كان يعمل والده بتجارة القهوة. بعد عودته إلى إنكلترا التحق فيلبي بمدرسة وستمنستر وهناك بدت علامات نبو غه، ثم التحق بعدها بكلية ترينتي Trinity بجامعة كمبردج وتخرج فيها ١٩٠٧م بدرجة امتياز. ثم درس فيلبي سنة أخرى في جامعة كمبردج اللغتين الفارسية والهندوستانية وذلك عقب التحاقه بقائمة الخدمة المدنية لدى حكومة الهند البريطانية، أمضى بعدها سبع سنوات في الهند وقد درس خلالها اللغة البنجابية والأوردية، وبدأ يتعلم القرآن واللغة العربية مما خوله فيما بعد ليكون ضمن البعثة المتجهة إلى البصرة في عام ١٩١٥ م. ثم كانت بعدها أول بعثة له إلى الجزيرة العربية وكان ذلك في ١٣٣٦/١/١٣ فـ - ٢٩ /١٩١٧/١٠م. ثم توالت بعدها بعثاته ورحلاته وزيا راته إلى الجزيرة وتوطدت علاقته بالملك عبد العزيز، وقد ساعدت رحلاته الكثيرة على تكوين كم هائل من المعلومات الجغرافية والأثرية والتاريخية عن الجزيرة العربية والتي دونها جميعها فيما بعد في كتبه التي سنعرض لها. أعلن فيلبي إسلامه في عام ٩ ١ ه. وكانت وفاته في بيروت في عام ١٩٦٠ م، عن عمر يناهز الخامسة والسبعين.