لغز مدرسة الدير

قفزنا على أقدامنا باندفاع، وحدَّقنا للحظات في صمت مشدوه نحو هذا الجسد المهيب المنهار أمامنا، وكأنه حطام سفينة عصف بها إعصارٌ مدمرٌ في محيط الحياة. لم يطُل الجمود، إذ أسرع "هولمز" بإحضار وسادة ليرفع بها رأسه، بينما هرعت أنا بجلب قليل من البراندي لترطيب شفتيه الشاحبتين. كانت ملامحه الحادة الشاحبة موشومة بتجاعيد القلق، وجيوب تحت عينيه المغلقتين بلون الرصاص، بينما انحنى فمه المتراخي بحزن عميق عند الزوايا، وقد غطت ذقنه غير المحلوقة وجهه كأنها شاهدة على إهمال مرير. كان قميصه وياقته مبقعين بغبار رحلة طويلة، وشعره المشعث يعلو رأسًا بدا في يوم ما متناسقًا ومهذبًا. أمامنا الآن، كان رجلًا مثقلًا بالأوجاع، تكشف حالته عن ثقل معاناة لا يمكن تجاهله.