بادية الشام

لقد أصبحت معالم خريطة بلاد الشام في السنوات الأخيرة مألوفة لدى القارئ العادي. فالصحافة ومعظم الكتاب الذين تصدوا لكتابة أحداث الشرق الأدنى ومعظم دارسي نظام الانتداب الذي طبق على سورية وفلسطين والعراق) قد أسهموا جميعهم في إثارة الاهتمام بهذه الهضبة المجدبة الصغيرة نسبياً. تعمل بعض الصحاري على تقسيم الأقطار والدول وحضاراتها بشكل صارم لا يرحم. ولكن هناك بعض أنواع الصحاري التي تساعد في توحيد أقطارها. وتعتبر بادية الشام من النوع الثاني، أي النوع الذي يوحد الأراضي المجاورة له. وخلال السنوات العشرين الأخيرة اتسمت فكرة توحيد هذه الأراضي بأهمية جديدة. وذلك لأنه ومنذ الحرب العالمية الأولى، أصبحت المناطق الصحراوية مشهدا لثورة ميكانيكية لم يسبق لها مثيل، فقد استبدلت وسائل المواصلات التي كانت سائدة في القرون الوسطى فجأة وبصورة سحرية تقريباً بوسائل أساسية بديلة من المواصلات الحديثة. ولهذا أصبحت الطرق التجارية في هذه الصحراء همزة الوصل ما بين الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط ومنطقة ما بين النهرين منذ أكثر من ثلاثة آلاف عام، إذ شجعت هذه الطرق وعززت التبادلات الثقافية والدينية فضلا عن التبادلات التجارية ما بين الشرق الأدنى والشرق الأوسط. وفضلا عن ذلك كانت بادية الشام وحتى افتتاح قناة السويس المنطقة المعترف بها كأقصر طريق ما بين الشرق والغرب، ولكن مر على هذه المنطقة حين من الدهر في الفترة الكائنة ما بعد عام ١٨٦٩ حيث أهملت إهمالاً تاماً ، ثم ما لبثت أن نسيت بعد ذلك.